老化不只有一種樣貌
同樣年紀的人，皮膚狀況卻可能很不一樣。拿手臂內側和臉部相比，就更容易看出差異。即使是同一個人，較少曬到太陽的手臂內側，通常也明顯比較平滑。
因此，皮膚老化可分為兩類：一種是隨時間自然進行的內在老化，另一種是紫外線造成的光老化。兩者的成因不同，表現在皮膚上的樣子也不同。
變化發生在真皮層
皮膚由表皮、真皮與皮下脂肪層組成。其中，形成厚度與緊緻度的主要部位，是真皮層。
真皮內有稱為細胞外基質（ECM）的網狀結構。膠原蛋白建立支架，彈力蛋白負責延展後回彈的力量，玻尿酸則保留水分，維持飽滿度。
製造與維護這個結構的，是纖維母細胞。當纖維母細胞活躍時，舊膠原蛋白分解的同時，就能補上新的膠原蛋白。一旦製造與分解的平衡被打破，我們所說的老化變化就會出現。
內在老化：逐漸變薄、減少
隨著年齡增長，纖維母細胞的數量下降，活性也降低。新膠原蛋白的產量減少，真皮就逐漸變薄。已知膠原蛋白從 20 多歲起，便持續減少，也就是在肉眼看見變化之前，這個過程早已開始。
同時，皮下脂肪層也會縮減。原本從下方支撐皮膚的體積流失後，皮膚因此顯得多餘，開始鬆弛，臉頰與太陽穴也顯得凹陷。這就是即使沒有減重，臉卻看起來消瘦的原因。臉部體積流失的過程，另有文章詳細說明。
骨骼也不例外。眼周與下顎周圍的骨量略為減少時，覆蓋在上方的組織，也會失去原本的支撐基礎。這是多個層次一起改變的過程，不只是皮膚的問題。
這類老化主要會出現細而淺的紋路。皮膚表面質地仍相對平滑，但細紋開始浮現。
光老化：受損、增厚
紫外線可依波長區分。UVB 主要作用於表皮，引起曬傷與色素沉澱；UVA 波長較長，能深入真皮層。
抵達真皮的 UVA，會直接損傷膠原纖維，同時增加分解膠原蛋白的酵素作用。製造量減少、分解速度加快，讓結構瓦解的速度，遠比自然老化更快。
受損部位的修復也未必順利。形成的可能不是正常結構，而是異常的彈性纖維物質堆積，讓皮膚像皮革一樣增厚，質地也變粗。
因此，光老化造成的皺紋，通常較粗、較深，也會伴隨不均勻的色素沉澱，以及看起來被撐大的毛孔。如果說內在老化的方向是變薄，光老化的方向就是增厚與結構受損。
比較手臂內側和臉部，就能看見這種差別。同樣年齡、同一個人的皮膚，因為日曬量不同，老化的樣貌也不同。
| 比較項目 | 內在老化 | 光老化 |
|---|---|---|
| 成因 | 隨時間自然進行 | 紫外線曝曬，UVA 可抵達真皮 |
| 真皮內的變化 | 纖維母細胞減少、活性下降，新膠原蛋白的產量降低 | 膠原纖維受損，分解酵素的作用增加 |
| 厚度變化 | 逐漸變薄 | 異常彈性纖維堆積，皮膚增厚 |
| 皺紋樣貌 | 細而淺的紋路 | 較粗、較深的皺紋 |
| 質地與色素 | 質地仍相對平滑 | 質地變粗、色素不均，毛孔看起來被撐大 |
| 可觀察的例子 | 較少曬到太陽的手臂內側 | 經常曝曬的臉部 |
表情與姿勢，也會留下痕跡
皺紋還有另一個來源：每次做表情，都在相同位置反覆摺疊。眉間、額頭與眼周，是典型部位。
年輕時，表情放鬆，皮膚就會回到原狀，因為真皮有足夠彈性，能把摺痕攤平。但膠原蛋白與彈力蛋白減少後，同樣的動作又反覆做了數十年，即使表情放鬆，紋路仍會留下。原本因動作產生的皺紋，就這樣刻進了組織結構。
因此，治療也要分別考量。對於肌肉活動造成的皺紋，會考慮肉毒桿菌素等作用於肌肉的方法；如果紋路已經固定，則會一併考慮改善皮膚本身。
姿勢也有影響。長時間低頭，會讓頸部與下巴下方的皮膚反覆摺疊；習慣睡覺時壓著同一側，也可能只在那一側留下皺紋。
不同年齡，變化也不一樣
20 多歲到 30 多歲初期，變化主要出現在皮膚表面。最先注意到的，通常是乾燥、膚質粗糙與淺細紋。這個階段，防曬與保濕等基本照護最重要。
從 30 多歲後期進入 40 多歲，會再加上體積的變化。臉頰與太陽穴凹陷、形成陰影，法令紋區域的界線也變得明顯。這時，只處理皮膚本身，開始不太足夠。
50 多歲以後，鬆弛會更突出。多餘的組織往下移，臉部輪廓不再俐落，變化也延伸到頸部。這個階段，比起單純填補或修復，拉皮手術會是較實際的考量之一。
當然，這只是大致的區分。遺傳、生活習慣與累積日曬量，都會帶來很大的個別差異，因此不會只憑年齡判斷。
可以怎麼做？
光老化有很大一部分可以預防。持續做好防曬，是最確實、也最省費用的方法。雖然無法消除已經形成的傷害，但能減少往後累積的損傷。
對已經出現的變化，處理方向會有所區別。如果要改善真皮環境，會考慮水光針、自體 ECM等方法；若要補回流失的體積，則有自體脂肪移植。
若鬆弛已經明顯，只靠填補或修復無法解決，因為問題就在多餘的鬆弛組織量。這時會考慮拉皮手術，相關拉皮介紹另有說明。
日常生活中，也有可以調整的部分。已知抽菸會減少血流，干擾膠原蛋白合成；睡眠不足、體重快速變化，也會增加皮膚負擔。
TheLINE 不會試圖用單一療程逆轉老化。因為改善皮膚基礎的幹細胞與 ECM、補回體積的脂肪移植，以及處理鬆弛組織的拉皮，分別針對不同問題。諮詢時，趙在浩與鄭裕錫醫師會先釐清，目前最在意的是膚質、體積，還是鬆弛，再依此安排順序。
先設定合理期待，會更有幫助
沒有任何方法能讓時間倒流。減緩進展速度、改善目前狀況，才是較實際的目標。
效果因人而異。遺傳、累積的紫外線曝曬，以及抽菸、睡眠等生活習慣，都會影響結果。這也是相同療程，反應卻可能不同的原因。
每種方法都有副作用的可能，也需要恢復時間。建議先整理最在意的問題，再透過諮詢，找出適合的方法。
常見問題
細紋和深層皺紋的成因不同嗎？
大致上是。細而淺的紋路，與內在老化造成的真皮變薄關係較密切；較粗、較深的皺紋，則常見於累積紫外線傷害的光老化。
待在室內也需要擦防曬嗎？
UVA 能在相當程度上穿透玻璃。如果長時間待在窗邊，或經常進出戶外，即使在室內也建議使用防曬。
吃膠原蛋白有幫助嗎？
吃進去的膠原蛋白，會在消化時分解成胺基酸再吸收，不會原封不動成為皮膚的膠原蛋白。不能說飲食沒有意義，但作用方式和注射療程不同。
幾歲開始保養比較好？
沒有固定時間。不過，膠原蛋白從 20 多歲起逐漸減少，紫外線傷害也會累積，因此防曬、保濕等基本照護，越早開始越有利。
TheLINE 如何處理皮膚老化？
TheLINE 整形外科會先分辨，目前困擾您的是膚質、體積流失，還是鬆弛。因為幹細胞與 ECM、補脂及拉皮，各自針對不同問題，趙在浩與鄭裕錫醫師會在諮詢時，和您一起決定處理順序。