ECM（細胞外基質）是什麼？

細胞之間，有一張支撐組織的網

您可能聽過把皮膚比喻成磚造房子的說法。如果細胞是磚塊，那麼填在磚塊間、像水泥砂漿一樣的材料，就是 ECM，也就是細胞外基質。

ECM 是分布於細胞外空間的生物大分子複合結構。它不只是填補空隙，也會固定細胞的位置，甚至作為細胞彼此傳遞訊號的管道。皮膚能維持形狀、按下去後再回彈，都與這個結構有關。

ECM 由哪些成分組成？

其中有不少熟悉的名稱。膠原蛋白是構成支架的纖維，占 ECM 的大部分，形成皮膚的厚度與支撐力。彈力蛋白則如其名，負責讓組織延展後恢復原狀的彈性。按壓皮膚後放開，皮膚能回到原位，就是彈力蛋白在發揮作用。

玻尿酸負責保水，能吸附自身重量數百倍的水分，讓組織保持水潤、飽滿。因此，即使膠原蛋白的量相同，一旦失去水分，肌膚仍可能看起來暗沉、缺乏光澤。

此外，還有纖維連接蛋白、層黏連蛋白等黏附蛋白，負責讓細胞固定在適當的位置。細胞並不是四處漂浮，而是藉由這些蛋白質附著、停留。

製造並維護這些成分的，是位於真皮層的纖維母細胞。纖維母細胞活躍時，舊成分分解的同時，就能補上新的材料；當活性降低，補充的速度也會變慢。

為什麼會隨時間減少？

老化可分為兩類。第一是隨年齡自然進行的內在老化。真皮變薄，纖維母細胞的數量與活性下降，膠原蛋白合成也隨之減少。細紋出現、皮膚變薄，都屬於這類變化。

另一種是紫外線造成的光老化。UVA 波長較長，能深入真皮層，直接損傷膠原纖維，也會增加分解膠原蛋白的酵素作用，讓製造量減少、分解量增加。

修復過程也未必順利。形成的可能不是正常結構，而是異常的彈性纖維物質堆積，使皮膚增厚、質地變粗。較深、較明顯的皺紋，就與這類變化有關。

已知膠原蛋白從 20 多歲起，就會逐漸減少。也就是說，在肉眼看見變化之前，這個過程早已開始。詳細說明可參考皮膚為什麼會老化？

填補與修復的目的不同

改善凹陷的方法有好幾種。像玻尿酸填充，是直接增加體積；自體脂肪移植，則是把自己的組織移到需要的位置。兩者的優點都是，能隨著補入的量，立即形成外觀上的輪廓。

ECM 療程的目的稍有不同。與其說是填入體積，更接近建立一個讓纖維母細胞重新工作的環境。其原理是，注入的 ECM 成分支撐組織結構，並與細胞互動，誘導新的膠原蛋白形成。

如果用土壤來比喻，就像是在凹下去的地方直接填土，和重新整理出能讓植物扎根的土壤之間的差別。前者立刻變平，後者則需要時間。

因此，兩種做法並不互相取代，有時也會搭配使用。凹陷明顯時，會考慮填補；若是皮膚本身變薄、支撐力不足，則會考慮改善組織的基礎環境。

自體 ECM 與現成產品有什麼不同？

ECM 產品可依原料來源區分。一種是將人體皮膚組織中的細胞與引起免疫反應的因子去除後製成的異體產品；另一種，則是從自己脂肪中萃取的自體 ECM。

異體產品的特色是標準化。成分比例一致，可以直接使用，療程較簡單，但來源並非自己的組織。

自體 ECM 是採集少量脂肪後，純化其中的細胞外基質成分。同一份脂肪，若收集其中的脂肪來源幹細胞，得到的是 SVF；若只萃取基質成分，得到的就是自體 ECM，因此兩者的起點相同。自體 ECM 需要先採集脂肪，對身體會多一項負擔，但特色是使用自己的組織，也能保存後再次使用。TheLINE 整形外科的自體 ECM 療程，由院內實驗室負責萃取與純化。

Rejuran 等使用鮭魚來源成分的產品，與 ECM 屬於不同類別。這類產品以 DNA 片段為基礎，作用方式也不同，可參考水光針如何發揮作用？

ECM 不只存在於皮膚

ECM 最常和皮膚一起被提到，但其實遍布全身。因為每種組織如何維持形狀，取決於該組織的 ECM 如何組成。

軟骨就是典型例子。軟骨沒有血管，細胞也很稀疏，但支撐重量的能力，大部分來自填在細胞之間的基質。退化性關節炎的進程，也可理解為這些基質逐漸磨損的過程。這就是膝關節治療中，再生不容易的原因。

傷口癒合也有 ECM 參與。受傷部位會先鋪上一層暫時性的基質，細胞再沿著它移動，修復組織。如果排列與重整不順利，就可能留下較厚的疤痕。因此，疤痕治療也會從調整基質的角度著手。

皮膚同樣適用這個原理。這也說明了，為什麼許多肌膚療程，最後都會回到如何處理基質這個問題。

療程前應了解的事

以 ECM 為主的療程，是改善老化造成的凹陷與緊緻度下降的方法之一。補入細胞的幹細胞（SVF）療程，與補入基質的 ECM 療程，目的有部分重疊，因此有時會一起規劃。但它們無法逆轉所有老化變化；若鬆弛已經明顯，也會一併考慮拉皮手術。

由於屬於注射療程，可能出現腫脹、瘀青、結節或感染。效果何時出現、能維持多久，都有很大的個別差異，也常需要分次進行。療程前，請確認使用的原料來源，以及預計安排的次數。

常見問題