［Mediafine 專家專欄］韓國保健福祉部近期將自體骨髓幹細胞注射指定為新醫療技術。對因膝關節炎而疼痛的患者來說，這代表多了一種可評估的治療方式，也較不需承受開刀的負擔。
膝關節炎可依嚴重程度與狀況分為第 1 至第 4 期，自體骨髓幹細胞注射適用於第 2 至第 3 期患者。由於能否接受注射與病情程度有關，必須先透過 X 光等檢查確認自身狀況，並以 MRI 評估軟骨厚度及受損程度。
事實上，膝關節炎是許多現代人面臨的問題。隨人口高齡化加深，這項問題比過去更明顯，因為 50 歲以後，退化就可能引起關節炎。
軟骨就像粉筆，使用越多便磨損越多。隨年齡變得脆弱的軟骨無法再生，膝部骨骼彼此接觸，就會引起疼痛。
過去，除了人工關節手術，並沒有明確的解決方式。手術雖然有效，但需要切開組織，對患者是一種負擔；膝關節炎又多發生於高齡族群，患者更不容易承受。
為改善這個問題而發展的方式，就是幹細胞注射。醫師會從患者骨盆靠近皮膚的髂骨嵴抽取骨髓血，利用離心機分離血漿及血球，再取出幹細胞層，注射至膝關節腔內的軟骨。
單次注射可望維持約 1 至 2 年的效果。由於採集並使用自體骨髓，沒有排斥反應或基因突變的風險。這是一項單純的注射療程，相較於需要完整切開的人工關節手術，接受治療的負擔較小。
接受療程時，重點是擬定適合自己的計畫。如前所述，這種方式可能對第 2 至第 3 期膝關節炎患者有效，而且必須在軟骨損傷達到一定程度時才能施作，因此應依醫療團隊建議確認這些條件，再規劃療程，較能兼顧安全。
診斷通常會使用 X 光等設備。不過，幹細胞治療與診斷都涉及精細操作，因此建議由熟悉療程、經驗豐富的醫療團隊執行，也應選擇具備充足治療經驗及幹細胞管理設施的診所。（TheLINE 整形外科趙在浩院長） 來源：Mediafine（https://www.mediafine.co.kr）